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山本ケア通信

長かった梅雨もようやく明け、暑い毎日が続いていますね。熱中症にはくれぐれも気を付けてくださいね。そんな時には、すぐに元気になれる食品はなんだろうか？それは「健康食品？」といった関連で、皆様今、国内で販売されている「健康食品」は何種類あるかご存知ですか？

「何種類？もともとそんなこと知らないし、その違いなんて知ってるわけないやん」という方がほとんどだと思います。

実は、３種類あって、１つめは、「特定保健食品（トクホ）」。これは、実験データに基づいて国の審査を受け、保険上の“効能効果”を表示することを消費者庁から許可された食品のことで、３種類の中で最も歴史が古く、商品になるまでのハードルが高い食品です。商品には、許可マークがつきます。

２つめは、「栄養機能食品」です。通常の食生活で不足しがちな栄養成分の補給を目的とした食品（ビタミンやミネラルなどが対象）で、特定の栄養素を厚労省の定めた基準以上含んでいれば、食品衛生法に基づいて表示が認められるもので審査や届け出の必要はありません。

３つめは、「機能性表示食品」です。２０１５年４月に始まった制度で、メーカーの自己責任において、科学的な根拠に基づき特定の保険上の”機能性“が期待できることを体の特定部位とあわせて表示した食品です。メーカーは消費者庁に安全性や機能性の根拠となる情報を届け出ますが、これは同庁の審査を受ける必要がないのです。つまり、書類に不備がなく、受理されれば、企業側のウリ文句を記載した商品を販売できるのです。

従来、食品に含まれる成分の有効性について表示できるのは、「トクホ」と「栄養機能食品」のみでしたが、「トクホ」は国のお墨付きを得られる代わりに、その申請に膨大な時間や費用を要していました。一方、「栄養機能食品」は、すでに科学的根拠が認められた栄養成分を一定の基準量を含む食品であれば届出なく表示できますが、対象がビタミンやミネラルなどに限られ、決められた表現しか使えませんでした。その点、「機能性表示食品」は「トクホ」よりも敷居が低く、「栄養機能食品」よりも表現の自由が高いのが特徴です。

例えば、「目の疲れを和らげる」「脂肪の吸収を抑える」といったように、「トクホ」では認められていない目や皮膚といった具体的な体の部位について言及でき、さらに疲れや脂肪の吸収といった主観的な症状への効果も明記できるのです。そのため、私たち消費者は今まで以上に具体的な効き目をわかりやすい言葉で知ることができ、自分にとって役立つ商品を選びやすくなるといったメリットがあります。

また、対象はサプリメントや加工食品、飲料に限らず、野菜や魚、肉などの生鮮食品も同制度の適用範囲内になります。しかし、科学的根拠の示し方について、消費者団体から、「チェックが甘い」といった批判もあり、私たちは、商品購入の際は充分注意を払う必要がありそうです。