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山本ケア通信

暖かく、春の陽気を通り越して、初夏のような日もあるこの頃ですが、皆様、体調の方は如何でしょうか？今年は、暖かかったせいか、桜の開花が早かったですね。今まで、桜の写真を撮ったことがなかったので、今年初めて、京都の桜を代表する名所醍醐寺と仁和寺に行ってきました。４月１日に醍醐寺、４月８日に仁和寺に行ったのですが、どちらもやや満開から散り始めでしたね。そのせいかどうか判りませんが、豊臣秀吉で有名な「醍醐の花見」としての醍醐寺は、昨年秋に行って写真に撮ったもみじの方が綺麗だったような気がします。仁和寺の名勝「御室桜」の特徴は樹高が低く、根元より単弁の香りの高い白い花を咲かせることと言われています。開花は「ソメイヨシノ」より１週間から１０日前後遅くて、京都の春の終わりを飾ると言われているので、もう春も終わりなのでしょうか？

前回は「うまみ」について書きましたが、今回はその続編です。「うまみは舌のどの部分で感じているのだろう？甘味や酸味，塩味、苦味などもどうなっているんだろう？」などと、疑問に思ったことはありませんか？そこで登場するのが「味覚地図」という言葉です。ご存じの方はおられますか？ 「甘味」は、舌の先で感じる。「塩味」は、舌の両側の前のほうで感じる。「酸味」は舌の両側の後ろのほうで感じる。「苦味」は、舌の奥のほうで感じる。という、舌の場所によって感じる味覚に差があるということを地図で表したものなのです。「味覚地図」の起源は、1901年に発表されたドイツ人医師ヘーニックの論文だと言われています。これをアメリカのハーバード大学の心理学者エドウィン・ボーリングが1942年、翻訳・引用して、一般に広まったというのが通説です。その味覚地図があるといわれていたのは1990年頃までの話で、フロリダ州立大学のスティーブンミュンガー教授によって「実は舌の味覚分布地図は20世紀初期の間違いだった」と誤りを指摘されています。

これは、教科書にも載っていたことがあり、一般常識と考えられていたものですが、中には、このように何の疑いもなく信じ込まれているものがあるので、注意が必要ですね。「あの味覚分布地図は、大間違いだった」いうことを知っていれば、トリビアとして役立つかもしれませんね。実際は、舌のどの部分でも各味覚（甘味、塩味、酸味、苦味、うまみ）は感じるということを覚えておいてください。